Journée nationale de la santé du dos, le 15 mars 2016 : l’Allemagne – un pays où les problèmes de dos sont fréquents – compte plus de 60 millions de jours de maladie par an

À l'occasion de la Journée mondiale du dos, le 15 mars, la caisse d'assurance maladie Techniker Krankenkasse (TK) publie les données préliminaires de son rapport annuel sur la santé. L'analyse actuelle montre que les problèmes de dos ont de nouveau entraîné un absentéisme important l'an dernier. Sur les 15,4 jours d'arrêt maladie cumulés en moyenne par les salariés assurés par la TK en 2015, près de 10 % (1,4 jour) étaient imputables aux seuls problèmes de dos. Si l'on extrapole ces chiffres aux plus de 43 millions de personnes actives en Allemagne, cela représente plus de 60 millions de jours d'absence.

Gudrun Ahlers, responsable des rapports de santé chez TK : « Pour une entreprise de taille moyenne comptant 150 employés, cela représente 210 jours de production perdus par an. Autrement dit, les problèmes de dos à eux seuls coûtent à l’entreprise l’équivalent d’une année de salaire. »

Selon la TK (Techniker Krankenkasse), le diagnostic le plus fréquent pour les problèmes de dos est celui, très vague, de « lombalgie », qui représente à lui seul la moitié des consultations, soit 0,8 jour d'arrêt maladie par personne. La lombalgie se classait ainsi au troisième rang des principales causes d'arrêt maladie en 2015, après les infections respiratoires et les épisodes dépressifs.

Globalement, les femmes ont été en arrêt maladie pendant 17,2 jours en moyenne, soit trois jours de plus que les hommes (13,9 jours). Elles sont plus fréquemment touchées que les hommes par la quasi-totalité des diagnostics. Les douleurs dorsales font partie des rares affections qui affectent les deux sexes de manière égale. En cas d'arrêt maladie pour douleurs dorsales, les femmes sont absentes en moyenne 18 jours, soit un peu plus d'un jour de plus que les hommes (16,9 jours).

L'Atlas du dos de TK, une étude antérieure de la compagnie d'assurance maladie, révèle des différences significatives entre les secteurs d'activité. « En particulier, les métiers du bâtiment, les chauffeurs professionnels, les infirmiers et le personnel de nettoyage sont associés à des taux de problèmes de dos supérieurs à la moyenne », précise un expert de TK.

Selon TK, il existe également d'importantes différences régionales : alors que les habitants du Bade-Wurtemberg sont ceux qui souffrent le moins de problèmes de dos, avec 1,1 absence liée au dos par habitant, ce sont les travailleurs du Mecklembourg-Poméranie-Occidentale qui sont les plus touchés, avec près de deux jours d'absence.

Pour prévenir les problèmes de dos, TK recommande une activité physique régulière et modérée. « Tout comme les efforts physiques excessifs, le manque d’exercice est aussi un facteur déclenchant des problèmes de dos », explique Ahlers.

Outre la promotion de la santé du dos par le biais de la gestion de la santé au travail, il est crucial que les patients bénéficient de soins médicaux de qualité afin d'éviter des arrêts maladie longs et douloureux. Le Dr Jens Baas, PDG de TK, plaide donc pour une meilleure qualité des soins, mais rejette les programmes de traitement rigides et de longue durée : « Le mal de dos est souvent diagnostiqué de manière non spécifique, et ses causes sont diverses. Il touche un grand nombre de personnes à des degrés divers. Par conséquent, nous avons besoin de services ciblés et personnalisés pour chaque patient. »